四零四、忽忽烽火连湘汉（二）

　　“好酒，好酒！”

　　仰头痛饮了一杯狄公酒，张献忠摸了一把嘴，将胡须上的酒渍擦去，然后挑起拇指赞道。1——

　　汪兆麟陪着笑脸：“这是市面上如今最贵的酒水，从海外安南而来，子烈后劲足，便象是那些贞洁寡妇…嘿嘿嘿嘿。”

　　屋子的人都笑了起来，张献忠咧了咧嘴，上下打量着汪兆麟：“汪相公做得好，咱老子可都仰赖汪相公了。”

　　汪兆麟连声不敢，见张献忠欢喜，小声问道：“学生离家久，恐家中老小牵挂，如今大王所要的东西已经齐备，不知，不知…”

　　张献忠摸着头上的水小抓毡帽，看着汪兆麟大笑起来：“你这相公好生不晓道理，既然担心家中老小牵挂，何不早与我说，我虽然起事反朝廷，却不是不通人情的蠢贼，我心地最善了！”

　　“是，是，大王心善，乃是仁主。”

　　张献忠正待再说，突然听到帐外传来悲悲切切的哭声，他眉头一扬：“外头那个妇人怎么又哭了，去把他杀了，脑袋蒸了佐酒…汪相公，我说到哪儿了？”

　　“大王乃是真仁主。”

　　“对对，咱老子最见不得别人离子散的，既然汪相公怕家中老小牵挂，那么…过两咱老子就杀回桐城，把你家人老小都接入军中，以后就在老营里吧。”

　　张献忠这话让汪兆麟顿时愣了，而周围群寇寇首一个人怪笑起来。

　　除了变苦笑，唯唯喏喏之外，汪兆麟没有别的选择。年初时张献忠与革左五营会合，出英霍山区时又是走桐城。杨尔铭虽然年少机智，却不可能以一县之兵同十余万贼人相抗，只得闭城自守。而汪兆麟这倒楣的在城外庄子里被张献忠所掳，得知他家在金陵有店铺后，便胁迫他写信与家人，将寇劫掠来的金银拿到金陵去换上好的绸缎、美酒等东西。

　　见汪兆麟默然无语，张献忠得意地回过头来，看着其余诸贼：“各位兄弟，如今这南直隶没有什么呆的了，咱们回军，去湖`北与熊文灿打打交道，这厮咱们还没有手过，去年被卢象升折腾坏了，如今该轮到我们去折腾这熊文灿了！”

　　众贼哄然应诺，见他们都是得意洋洋地大碗喝起狄公酒，张献忠嘿嘿笑了两声：“诸位兄弟吃好喝好，咱老子先去撒一泡！”

　　他出了门，还没有走几步，就听到身后有脚步声，回头望去，却是潘独鳌。

　　这潘独鳌原是应`城的秀才，崇祯九年时，张献忠大军在湖北转战，潘独鳌率人来投，这让张献忠大喜，奉为谋主，甚是尊敬。见他跟来，张献忠笑道：“军师也如厕？”

　　“非是如厕，来为大王谋划，方才屋中人多，尚有外人，不好说话。”

　　潘独鳌的话让张献忠停下了脚步，脸色也变得严肃起来：“军师可是有大事要待？”

　　“大王智虑过人，当初东进凤`之计，便为大王所献，袭掠南直隶之策，亦是大王所出。虽然在南直隶折了闯王等众，但这些年义军屡败而财用不乏、兵力不少，皆因南直隶之战也。”

　　潘独鳌先是吹捧了一番张献忠，张献忠也甚为得意连连点头。跳出中原进南直录，确实是张献忠平生得意之作，事实上，若不是遇着俞国振，张献忠觉得自己都有可能坐在南`京城的花花世界里享受了。…“但这几年中，南直隶年年战，民力已竭，加之去年今年旱蝗连连，已无物可掠，故此此次大王进南直隶，百姓云集响应，乃成今声势！”

　　这一次东掠，因为没有俞国振的缘故，张献忠打得极是顺利，不仅连战连捷，而且击杀了颇多官兵将领。象潘可大等曾与俞国振并肩御贼的将领，还有陈于王这样身负重名的大将，都在大战中阵亡。

　　之所以如此，与百姓鼎力相助密不可分，旱蝗四起，兵祸连绵，朝廷还要加征派饷，就是安庐池大这样的地方都不放过，故此不少百姓干脆响应从贼。而俞国振方经京畿大战后去了南海，再无人能与寇争夺百姓，故此张献忠声势复振，他们诸部人马又超过了三十万。

　　“南直隶已经没有多少油水了。”张献忠道：“你的意思，可是调头？”

　　“正是，学生以为，大王有了如此人口、兵马，将来必成大事，但如今还不是坐守之时。南直隶乃四战之地，又无油水可取，学生以为，当跳出英霍，另图它地了。”

　　此语入张献忠耳，让张献忠眼前一亮。

　　他看着潘独鳌：“军师觉得该如何跳出英霍？”

　　“某有三策，愿献与大王。”潘独鳌道：“上策为渡江东下，据江南膏腴之地，守长江天险…”

　　他话还没有说完，张献忠就摇头讪笑：“军师莫要误我，闯王当初便是打着这主意，故此才被俞南海所擒。我如今军势虽大，未必以及闯王当。”

　　江南是大明财赋之源，而且朝中大佬当中，江南人士比例极重，他们如何会坐视张献忠夺此地！因此这个计策，不待潘独鳌说完就被张献忠否决了。潘独鳌也不气馁，接着又道：“中策是取道汉中，破关入蜀，然后凭借蜀道天险，养兵囤粮，等待天下之变！”

　　张献忠默然不作声，这个计策他不是没有想过，他曾经试图攻入蜀地，结果被秦良玉生生吓跑，如今再去，他仍然没有多大把握。蜀道之艰险，他是见识过了的，若不是等到极好的机会，他觉得入蜀只能是备用选项。

　　“下策呢？”

　　“下策便是南下入楚，若能控制湘汉，此为大明粮仓，东可兼并江`西，进两浙，西可伺机入蜀，窥关汉中…”

　　“好，好，这才是上策，你道那两是上策中策，我瞧这才是上策！”张献忠欢喜地道：“听闻岳楼乃天下名楼，八百里庭鱼米之乡，再不济…”

　　说到这，他声音低了些，潘独鳌投靠的时间虽短，但他却极是忠心，张献忠也就不怕把自己心底想的事情说与他听：“听闻新上来的总理熊文灿惯会招抚，若是事有不济，在楚地接受招抚，先囤田一些时，待天下有变再向东向西，皆可也！”

　　“大王高智！”潘独鳌道。

　　“到时还少不得你与徐军师出力。”张献忠满意地道。

　　徐军师便是徐以显，张献忠这几年来寻的另一位谋主，每每以诸葛亮自比的人物。潘独鳌对他倒是有些不以为然，不过张献忠这般说，他当然不会傻到去批评。

　　此次张献忠东掠，除了在安庆被史可法、陈洪范所领登莱军和左良玉部夹击而吃了一场大败仗外，几乎是所向披麾，最多时挟众达到了五十余万，即使退回湖北境内之后，也有二十余万人，又连接克了罗田、麻城、黄安、应山、宜城，得郧巡抚陈良训只能缩城自保。与潘独鳌定计之后，他便挥军南下，陈良训取前前任宋祖舜追击失利战败丢了官印的教训，缩于城中不肯出头，于是张献忠可以放心大胆进军。…，

　　崇祯十年秋八月十一，张献忠军至当，扬言即将西进入川，与逃入汉中的李自成会合，然后突然于江陵渡长江。

　　他并不知道，在别人为他的花招所蒙蔽之时，还有人对此有所准备。

　　方孔炤捋着胡须，看着自己面前的军士，长长吁了一口气。

　　“大柱，献贼果然渡江了？”

　　“是，消息已经确认了。”

　　“献贼人马多少也确认了？”

　　“三十余万，号称百万。”

　　高大柱仍是那副寡言少语的模样，随着年龄的增长，他越发象高不胖了，不过双眼比高不胖要灵活。如今他业已是两个孩子的父亲，大的是女儿，如今有一岁半了，小的是儿子，刚刚才三个月。成为父亲后，他更为沉稳，还留了两撇八字胡。

　　方孔炤满意地看着他：“既是如此，我令你为前锋，领兵五千，在公安击贼，你敢不敢？”

　　高大柱是在方孔炤被任命为湖广巡抚之后俞国振派来相助的，不过方孔炤是长辈，而且对于明朝廷的忠诚不是俞国振可以动援的，所以俞国振给他的支持，并不如给孙临。方孔炤也只能利用自己湖广巡抚的职权，尽可能练出一支兵来。

　　“敢。”高大柱的声音简单有力。

　　方孔炤听得之后更为满意：“大柱，可惜你不愿出仕，否则我定向朝廷保举你，以你才华，便是一个总兵，也是囊中之物。”

　　“小人只愿随着南海伯。”

　　“呵呵，老夫知道，老夫知道！”

　　听高大柱提及俞国振，方孔炤笑了一下，心中甚是欣慰。他不仅知道俞国振的不凡，而且非常欣赏俞国振接受南海伯爵位之举。在他看来，俞国振接受这个爵位，更加证明了他对大明的忠诚，毕竟接受这个爵位之后，俞国振便将他在襄安的细柳别院彻底废弃了。

　　为国家镇守边疆，如云`南沐府旧事，非大忠大义不能为也。

　　“既是如此，你要小心，杀贼之事并不急，你要当心自己安危，老夫已经写信向济民求援，想必他用不了多久便能北上来援，那时你们主仆便可再相会了。”

　　“武将不可惜身，若武将惜身，战事必不可为。”高大柱的回应有些硬。

　　方孔炤不以为意，反而更加欣赏：“好，好，我亲领大军，为汝后队！”